Kasbah des Oudayas

La Kasbah des Oudayas fut construire initialement au 12ème siècle pour surplomber l'embouchure du Bou Regreg, le fleuve de Rabat. Elle servait de base aux armées marocaines partant à la conquête de l'Andalousie, dirigées par la dynastie Almohade, notamment les sultans Abdelmoumen et Yacoub El Mansour. La formidable porte principale de la Kasbah date de cette époque. La Kasbah fut probablement édifiée sur un ancien emplacement romain, le Ksar des Benitargas. La Kasbah continuera d'être le centre militaire et civil de Rabat, et notamment lorsqu'elle commence à accueillir les Andalous expulsés d'Espagne (les Moricos) au XVIème et surtout XVIIème siècle. A partir du XVIIIème siècle, c'est essentiellement un repaire de corsaires, qui viennent vendre leurs captifs à deux pas, au souk El Ghazal.

Le réveil de Rabat et sa modernisation sous le protectorat transforment la Kasbah en charmant petit village, aux maisons badigonnées de chaux bleue, donnant sur le fleuve et au loin, sur l'Atlantique. On y trouve également l'une des premières demeures royales bâties par la dynastie alaouite (toujours régnante) Ne manquez pas d'aller boire un thé au Café Maure. A l'ombre des murailles, l'on peut apercevoir la ville voisine de Salé avec le cimetière marin et le marabout de Sidi Ben Acher un peu plus loin.

Le mausolée de Mohammed V

Le Mausolée Mohammed V, tout de marbre blanc, est l'un des plus beaux monuments de la capitale Marocaine. Dessiné par un architecte d'origine vietnamienne, Vo Toan, et édifié entre 1961 et 1969, il est de style classique arabo-andalou pur. A l'extérieur, le Mausolée est bâti de marbre blanc italien et recouvert d'un toit pyramidal de tuiles vertes. Ces tuiles sont le symbole de la royauté Alaouite, et recouvrent de nombreux bâtiments officiels depuis 5 siècles, notamment à Meknès, capitale du Royaume sous le règne de Moulay Ismail (1672-1727). A l'intérieur, les murs sont ciselés avec finesse de calligraphies coraniques et recouverts de mosaiques colorées ("zellige"). La coupole en cèdre de l'Atlas et en acajou peint est particulièrement remarquable. A l'étage en dessous se trouve le sarcophage contenant la dépouille de Mohammed V, mort en 1961. Dans les angles, on peut également trouver les tombeaux de Moulay Abdallah, fils cadet de Mohammed V mort en 1983, et de Hassan II, roi du Maroc de 1961 à 1999. Des théologiens s'y succèdent nuit et jour pour y lire le Coran. Les marocains viennent régulièrement se recueillir sur les tombeaux. Le roi Mohammed V, sultan Mohammed Ben Youssef avant l'indépendance fut un monarque très populaire.

Le souk de Rabat

La Rue des Consuls est le souk artisanal de la ville de Rabat et donne sur la Kasbah des Oudayas. Quoique n'ayant pas l'opulence et la taille de celui de Marrakech ou les échoppes-galeries d'art de la médina d'Essaouira, le souk de Rabat reste néanmoins une promenade très agréable dans la capitale. La rue des Consuls est la rue principale de celui-ci, et s'étend sur plus d'un kilomètre. Elle a été rénovée il y a quelques années, abritée et décorée de manière artisanale. C'est désormais un lieu propre, clair, espacé et nettement moins fréquenté que les ruelles tortueuses de Marrakech: vous ne risquez pas de vous y perdre ! La Médina de Rabat a été fondée au XVIIème siècle par les Moriscos, les Andalous chassés d'Espagne par Philippe III. 

Tout l'artisanat Marocain est disponible Rue des Consuls. Vous y trouverez tapis, poteries, objets en bois ou en pierre venus de tous les coins du Maroc, mais également de nombreux bijoutiers dont la spécialité est l'argent. Fouillez un peu et vous découvrirez de très belles pièces uniques et/ou anciennes. Bien évidemment, n'hésitez pas à marchander.